Malcolm X préconisait le nationalisme noir - une idéologie qui encourage les Afro-Américains à vivre séparés de la société blanche. Il était critique du désir de beaucoup de leaders des droits civiques pour l'intégration raciale, arguant que les blancs n'accepteraient jamais les Afro-Américains comme égaux. Il croyait aussi que l'intégration représentait un rejet de la culture noire et une adoption des valeurs blanches et de la culture blanche. "L'homme blanc a lavé le cerveau du prétendu Nègre au point de tellement croire en la suprématie blanche qu'aujourd'hui certains Nègres pensent qu'ils ne font pas de progrès ou qu'ils ne possèdent rien à moins qu'ils aient un voisinage d'homme blanc, un siège dans l'école de l'homme blanc, ou un poste dans un travail de l'homme blanc." - Teacher's Domain
Le pan-nationalisme, ou nationalisme mondial, est l'idée que chaque groupe ethno-culturel (uni par le language, l'héritage et la culture) mérite sa propre nation. Le pan-nationalisme suggère qu'aucun nationaliste ne peut se permettre de travailler uniquement pour sa propre tribu, mais doit réaliser que toutes les tribus se rejoignent dans la même quête: amener un ordre nationaliste sur la terre. Notre ennemi n'est pas l'autre. Notre ennemi est le système de la "société moderne" qui nous exploite. Notre but est de restructurer la société moderne afin de conserver ses bons aspects (la technologie) et de se séparer de ses aspects destructeurs. Ceci est réalisable en plaçant la culture devant le commerce au sein de chaque nation sur la Terre, et notre méthode pour atteindre cela est le pan-nationalisme.
C'est juste comme quand vous avez du café qui est trop noir, ce qui veut dire qu'il est trop fort. Qu'est-ce que vous faites ? Vous y mettez de la crème; vous le rendez faible. Si vous mettez trop de crème dedans, vous ne saurez même pas que vous aviez du café. C'était chaud, cela devient froid. C'était fort, cela devient faible. Cela vous réveillait, maintenant cela vous fera dormir. C'est ce qu'ils ont fait avec la marche à Washington. Ils l'ont rejointe. Ils ne l'ont pas intégrée; ils l'ont infiltrée. Ils l'ont rejointe, en sont devenus une partie, en ont pris le contrôle. Et quand ils en ont pris le contrôle, elle a perdu son militantisme. - Malcolm X